Dimethicon

Für dich als Anwender ist Dimethicon in erster Linie ein Textur- und Oberflächenstoff. Auf der Haut bildet es einen feinen Film, dadurch erscheint sie glatter und fühlt sich weicher an. Typisch ist ein seidiges, nicht fettendes Hautgefühl, weshalb das Silikon gerade in ölfreien Feuchtigkeitscremes verbreitet ist. Lippen-Topcoats, Make-up-Paletten, CC-Cremes und Foundations enthalten es besonders oft. Was du nicht erwarten darfst: Der Stoff bessert nur die Oberfläche auf und verändert die Haut nicht von innen.

Im Haar umhüllen Silikone die einzelne Faser, senken die Kämmkraft im nassen und trockenen Zustand, halten Feuchtigkeit und erhöhen den Glanz. Das Haar wirkt geschmeidiger und lässt sich leichter entwirren. Beim Waschen legt sich das Silikon nur um das Haar, statt einzudringen und die Struktur zu verbessern. Bei wiederholter Anwendung lagern sich diese Schichten an, bis das Haar fettig, schwer oder strähnig statt gepflegt wirkt; einzelne Anwender beschreiben das auch als zugekleistertes Gefühl. Alle Silikone mit der Endung -cone neigen eher dazu, zu überpflegen, als einen echten Verschönerungseffekt zu erzielen.

Auf easycosmetic ist Dimethicon mit Score 5 (mittleres Risiko, gelb) eingestuft; dieser Wert beruht nicht auf einer Gesundheitsgefahr, sondern auf der schlechten biologischen Abbaubarkeit und der Kritik, dass der Nutzen rein kosmetisch bleibt. Verbraucherportale wie Hautschutzengel stufen den Stoff deshalb als bedenklich ein, Utopia rät aus Umweltgründen zum Verzicht. Fachportale heben dagegen hervor, dass das Silikon gut verträglich ist und in Produkten für sensible Haut eingesetzt wird. Du musst es also nicht aus Angst meiden, kannst aber bewusst entscheiden, ob du es in deiner Routine haben willst.

Manche Menschen berichten über verstopfte Poren oder ein belegtes Hautgefühl, vor allem bei häufiger oder großflächiger Anwendung. Ein weiterer Einwand lautet, dass der Film das Eindringen anderer Pflegestoffe erschweren könnte. Auf der INCI-Liste erkennst du den Stoff am Eintrag Dimethicone oder an den Schreibweisen Dimethylpolysiloxane und Polydimethylsiloxane; verwandte Silikone wie Dimethiconol oder Amodimethicone enden ebenfalls auf -cone oder -conol. Steht der Name weit vorn in der Liste, ist der Anteil im Produkt entsprechend hoch.

In der Hautpflege dient Dimethicon als Emollient, hautpflegender und hautschützender Stoff und steckt in Emulsionen, Stiften und Pasten. Hersteller setzen es ein, weil Cremes dadurch leichter verteilbar werden, sich glatter anfühlen und der austrocknende Effekt von Tensiden in Reinigungsprodukten ausgeglichen wird. Die US-Behörde FDA erkennt den Stoff in frei verkäuflichen Produkten mit 1 bis 30 Prozent als Hautschutzstoff an. In Sonnenschutzmitteln beschichtet Dimethicon zusammen mit Aluminiumoxid die mineralischen Filter Zinkoxid und Titandioxid, damit sie sich gleichmäßig auf der Haut verteilen.

In Shampoos und Spülungen wird es meist als Siliconemulsion eingearbeitet und verbessert Kämmbarkeit und Glanz. Dekorative Kosmetik nutzt es für Gleitfähigkeit und ein gleichmäßiges Finish: laut INCI Beauty enthalten rund 70 Prozent der Lippen-Topcoats, 66 Prozent der Make-up-Paletten und 59 Prozent der Foundations Dimethicon. Daneben arbeitet es als Entschäumer während der Produktion und in flüssigen Endprodukten sowie als Hilfsstoff in Parfümölen. Die Industrie schätzt außerdem, dass Silikone einfach herzustellen und lange haltbar sind und vielen Produkten eine stabile Zusammensetzung geben.

Sinnvoll ist die Kombination mit wasserbindenden Bestandteilen in ölfreien Feuchtigkeitscremes, weil der Film das Verdunsten der zugeführten Feuchtigkeit bremst. Bei der Haarpflege kannst du silikonhaltige Produkte mit silikonfreien abwechseln, wenn dir das Haar beschwert vorkommt. Arzneiliche Zwecke wie die Anwendung gegen Kopfläuse gehören in zugelassene Arzneimittel und nicht in Pflegeprodukte; nach solchen Lösungen mit Cyclomethicon-Anteil ist das Haar kurzzeitig leicht entflammbar, was für kosmetische Emulsionen nicht beschrieben ist.

• Feuchtigkeitscremes und Primer: glattes, nicht fettendes Hautgefühl.
• Foundation, CC-Cream, Lippenprodukte: gleichmäßiges Auftragen und seidiges Finish.
• Shampoo und Conditioner: bessere Kämmbarkeit, Glanz, weniger Reibung.
• Sonnenschutz: Beschichtung mineralischer Filter für eine gleichmäßige Verteilung.
• Reinigungsprodukte: Schaumkontrolle und milderes Hautgefühl bei tensidhaltigen Rezepturen.

Regulatorisch ist Dimethicon in der EU ohne Einschränkung zugelassen: In der CosIng-Datenbank zur Verordnung (EG) 1223/2009 ist keine Höchstkonzentration und kein Anhangseintrag hinterlegt, und auch INCI Beauty führt keine europäischen Beschränkungen. Die kosmetischen Funktionen laut CosIng sind hautpflegend, geschmeidig machend, hautschützend und schaumvermindernd. Der Stoff dringt nicht in Haut oder Haar ein, sondern bleibt als Film an der Oberfläche. Eine Sicherheitsstudie kam zu dem Ergebnis, dass Dimethicon gesundheitlich unbedenklich ist, auch für Kinder. In den USA gilt es seit langem als sicherer Kosmetikbestandteil mit entsprechendem Nachweis. Das CIR-Expertengremium bewertete Dimethicon 2003 bei den üblichen Einsatzkonzentrationen in Kosmetika von bis zu 15 Prozent als sicher; im Repeated Insult Patch Test mit 83 Probanden löste eine 5-prozentige Zubereitung keine Sensibilisierung aus, und alle Genotoxizitätstests fielen negativ aus.

In der Praxis gilt Dimethicon als sehr gut hautverträglich und nicht komedogen, löst in der Regel keine allergischen Reaktionen aus und wird deshalb auch in Produkten für empfindliche Haut verwendet. Als mögliche Nebenwirkungen nennt Utopia Schäden an den Augen und Reizungen sowie Rückstände im Haar. Ratgeber vermuten zudem, dass der Film das Eindringen pflegender Wirkstoffe behindern könnte, belegen dies aber nicht. Pharmazeutische Qualität (Dimeticon Ph. Eur.) wird sogar eingenommen, und Nebenwirkungen wurden bei dieser Anwendung bislang nicht beobachtet.

Ökologisch ist Dimethicon problematisch: Es ist sehr schlecht biologisch abbaubar, gelangt täglich in großen Mengen aus Kosmetikprodukten ins Abwasser und wird von vielen Kläranlagen nur unzureichend herausgefiltert. Auf diesem Weg reichert es sich in Böden und Gewässern an und könnte langfristig über Pflanzen oder Tiere in die Nahrungskette gelangen. Technisch zählt es nicht zu den klassischen Mikroplastikpartikeln, wird aber wegen seiner synthetischen Herkunft und Langlebigkeit oft in diesem Zusammenhang genannt; Umweltorganisationen fordern Regulierung und mehr Transparenz bei der Kennzeichnung. Wer darauf verzichten möchte, findet in zertifizierter Naturkosmetik keine Silikone, denn dort sind sie nicht zugelassen; bei der Haarpflege bieten sich silikonfreie Shampoos oder die No-Poo-Methode an.

Dimethicon ist der kosmetische Name (INCI: Dimethicone) für Polydimethylsiloxan, kurz PDMS, ein Polymer auf Siliciumbasis und das einfachste Silikonöl aus der Gruppe der Siloxane. Chemisch besteht das Molekül aus einer Kette abwechselnder Silicium- und Sauerstoffatome, an der jeweils zwei Methylgruppen hängen; die Kettenenden sind mit Trimethylsiloxy-Einheiten abgeschlossen. Der Stoff kommt nicht in der Natur vor, sondern wird vollständig synthetisch hergestellt. Der deutsche Begriff Dimethicon lehnt sich an die englische Bezeichnung Dimethicone an; als Arzneistoff führt derselbe Stoff den internationalen Freinamen Dimeticon. Im Rohstoffhandel sind Qualitäten unter Markennamen wie Baysilon, Xiameter oder Wacker AK bekannt.

Der klassische Syntheseweg setzt Dimethyldichlorsilan mit Wasser um, wobei neben dem Polymer Chlorwasserstoff entsteht. Für Haushaltsanwendungen wie Silikondichtmassen wurde eine Variante entwickelt, bei der Acetatgruppen statt Chlor im Vorprodukt sitzen; dann entsteht die mildere Essigsäure, die Aushärtung dauert aber deutlich länger. Industriell üblich ist heute die Ringöffnungspolymerisation cyclischer Siloxane, die entweder basisch mit Alkalihydroxiden oder Silanolaten oder sauer katalysiert wird. Die reaktiven Kettenenden werden anschließend mit Trimethylsilylchlorid verschlossen, damit das Polymer nicht weiterreagiert. Über die Kettenlänge steuern Hersteller, ob ein dünnflüssiges Öl oder eine zähe, gummiartige Masse entsteht; Vorprodukte mit nur einer Methylgruppe erzeugen dagegen Verzweigungen und führen zu harten Silikonharzen.

PDMS wird weit über die Kosmetik hinaus genutzt: als Trennmittel für Reifen, in Autopolituren, als temperaturbeständiger Schmierstoff, Wärmeträgeröl, Dämpfungsmedium und in der Mikrofluidik für Lab-on-a-Chip-Systeme. Auch Kontaktlinsen, Medizinprodukte und die Gleitbeschichtung der meisten Kondome enthalten das Polymer. In der Lebensmittelindustrie ist es als Schaumverhüter E 900 zugelassen, etwa bei Konfitüren, Konserven und Frittierfetten; für Silikone mit Lebensmittelkontakt regelt das Bundesinstitut für Risikobewertung die zulässigen Katalysatorrückstände. Als Arzneistoff Dimeticon wird es gegen Gasansammlungen im Magen-Darm-Trakt und in Mitteln gegen Kopfläuse eingesetzt; mit Siliciumdioxid-Partikeln versetzt heißt es Simeticon. Diese Arzneianwendungen sind von der kosmetischen Verwendung getrennt und begründen keine Pflegewirkung. In der Kosmetik etablierte sich Dimethicon zum meistgenutzten Silikon; die Datenbank von INCI Beauty findet es in rund 16 Prozent aller erfassten Produkte.

Dimethicon gehört zur Stoffklasse der Polyorganosiloxane, bei denen Siliciumatome über Sauerstoffatome verknüpft sind; Flüchtigkeit und Viskosität hängen von der Kettenlänge ab. Neben den linearen Dimethylpolysiloxanen zählen auch Phenylmethylpolysiloxane, zyklische Methylsiloxane und mit Alkylgruppen oder PEG modifizierte Siloxane zu den Silikonen. Reines PDMS ist farblos, durchsichtig, geruchlos und chemisch weitgehend inert. Pharmazeutische Qualitäten sind klare Flüssigkeiten mit kinematischen Viskositäten von nominell 20 bis 1300 mm²/s, der technisch verfügbare Bereich reicht von 0,65 bis über 1 000 000 mm²/s. In Wasser ist der Stoff praktisch unlöslich, in wasserfreiem Ethanol kaum löslich, mischbar dagegen mit Ethylacetat, Methylethylketon und Toluol. Weil die Siloxan-Bindungen sehr beweglich sind, verhält sich PDMS viskoelastisch: bei langsamer Belastung fließt es wie Honig, bei schneller Belastung reagiert es elastisch wie Gummi.

• Spreitvermögen: Die niedrige Oberflächenspannung lässt das Öl auf Haut und Haar sehr dünn auslaufen.
• Filmbildung: Der entstehende Film ist wasserdampfdurchlässig.
• Stabilität: PDMS ist nicht entflammbar; niedermolekulare Typen sieden bei etwa 200 °C, hochmolekulare zersetzen sich oberhalb dieser Temperatur.
• Formulierung: Wegen der Wasserunlöslichkeit wird es in Shampoos und Cremes meist als Siliconemulsion eingearbeitet.
• Entschäumer: Es unterdrückt Schaum bei der Herstellung und in flüssigen Endprodukten und mildert das austrocknende Gefühl von Tensiden.
• Abbaubarkeit: Der Stoff ist sehr schlecht biologisch abbaubar.

Dimethicon ist ein lineares Polymer mit der Formel CH3[Si(CH3)2O]nSi(CH3)3, wobei n die Zahl der wiederholten Siloxan-Einheiten angibt. Die Silicium-Sauerstoff-Bindungen sind außergewöhnlich beweglich, vergleichbar mit den Etherbindungen in Polyurethanen; bei hohem Molekulargewicht verschlingen sich die Ketten locker und erzeugen die hohe Viskoelastizität des Stoffs. Weil das Molekül keine reaktiven Gruppen trägt, reagiert es im Körper nicht und wird nicht resorbiert. Diese Inertheit erklärt, warum Dimethicon auf der Haut keinen biochemischen Effekt hat, sondern rein physikalisch wirkt.

Der wichtigste Mechanismus ist die Filmbildung. Silikone besitzen eine niedrige Oberflächenspannung, was ihnen ein sehr gutes Spreitvermögen verleiht; sie ziehen sich auf der Haut zu einem Schutzfilm auseinander, der wasserdampfdurchlässig ist. Dieser Film wirkt wie eine Barriere, sodass die Haut weniger Feuchtigkeit nach außen verliert und zugeführte Feuchtigkeit besser hält. Gleichzeitig lässt er natürliche Transpiration verdunsten, weshalb sich der Effekt von einer luftdichten Okklusionsschicht unterscheidet. Die Haut erscheint glatter, weil der Film die Oberfläche optisch ausgleicht.

Am Haar liegt der Film außen auf der Faser, reduziert die Reibung beim Kämmen und reflektiert Licht stärker, was als Glanz wahrgenommen wird. Welche Kettenlänge ein Hersteller einsetzt, bestimmt Flüchtigkeit und Viskosität des Silikons und damit, ob es als leichtes Öl oder als zähe Masse vorliegt. Kurzkettige, zyklische Methylsiloxane verdunsten, während lineares Dimethicon als nichtflüchtiges Silikon auf der Oberfläche verbleibt. Für Sonnenschutz wird das Polymer zudem als Beschichtung mineralischer Filter genutzt, damit sich Zinkoxid und Titandioxid gleichmäßig verteilen und lückenlos schützen.

Zur Evidenz: Studien am Menschen, die einen kosmetischen Nutzen von Dimethicon belegen, lagen für diesen Artikel nicht vor; die beschriebenen Wirkungen stützen sich auf Stoffdaten, die Funktionsbeschreibung der CosIng-Datenbank und Fachportale. Gut dokumentiert ist dagegen die Sicherheit: Das Expertengremium des Cosmetic Ingredient Review (CIR) wertete 2003 die Daten zu Dimethicon und 19 verwandten Silikonen aus und beschreibt den Stoff als Gemisch vollständig methylierter, linearer Siloxanpolymere, das wegen seines hohen Molekulargewichts nicht nennenswert in die Haut eindringt. Klinische und tierexperimentelle Absorptionsstudien fanden nach dermaler Anwendung keine Aufnahme, und in Reizungsstudien wurde Dimethicon als minimal reizend eingestuft. Kritiker weisen darauf hin, dass die Wirkung ausschließlich an der Oberfläche stattfindet und man fragen kann, ob der Nutzen über ein angenehmeres Hautgefühl hinausgeht. Ebenso ist unbelegt, ob der Film das Eindringen anderer Wirkstoffe tatsächlich behindert. Gesichert ist dagegen die physikalische Grundlage: Die niedrige Oberflächenspannung, die Wasserunlöslichkeit und die Beweglichkeit der Siloxankette erklären Spreitverhalten, Film und Hautgefühl vollständig ohne biologische Wirkung.