Auf der Haut wirkt Glyceryl Diisostearate vor allem als weichmachender Bestandteil einer Formulierung. Es kann dazu beitragen, dass sich eine Creme oder ein anderes Pflegeprodukt geschmeidig verteilen lässt und die Hautoberfläche glatter anfühlt. Der Stoff ist zugleich ein Emulgator, sodass ölhaltige und wässrige Bestandteile in einem Produkt zusammengeführt werden können. Für Verbraucherinnen und Verbraucher ist er daher eher ein unterstützender Rezepturbestandteil als ein eigenständiger Wirkstoff mit einem eng umrissenen sichtbaren Ergebnis.
Der Inhaltsstoff kann in Cremes, Lotionen und Reinigungsmitteln eingesetzt werden, weil Emulgatoren in diesen Produkttypen Öl- und Wasseranteile miteinander verbinden. Ein weiteres beschriebenes Vorkommen ist Lippenstift; eine Inhaltsstoffübersicht führt diesen Produkttyp ebenfalls als Beispiel an. Je nach Rezeptur trägt Glyceryl Diisostearate außerdem dazu bei, dass ein Produkt weniger durchsichtig erscheint. Die konkrete Wirkung beim Auftragen hängt deshalb nicht allein vom Inhaltsstoff ab, sondern auch davon, wie die gesamte Formulierung aufgebaut ist.
Bei trockener oder normaler Haut kann die emolliente Funktion zu einem weicheren Hautgefühl passen, während der Stoff auch in Produkten für andere Hauttypen als Bestandteil der Rezeptur vorkommen kann. Aus seiner Funktion allein lässt sich keine Aussage ableiten, dass ein Produkt bei fettiger, empfindlicher oder zu Unreinheiten neigender Haut grundsätzlich geeignet oder ungeeignet wäre. Die Inhaltsstoffangabe sagt außerdem nicht, wie stark ein Produkt Feuchtigkeit spendet oder wie lange ein glattes Gefühl anhält. Dafür sind die übrigen Bestandteile, die Produktart und die individuelle Verträglichkeit mitentscheidend.
Erwarte daher eine unterstützende Pflege- und Formulierungsfunktion, nicht eine Veränderung, die unabhängig von der übrigen Rezeptur eintritt. Der Emollient-Effekt beschreibt ein geschmeidigeres Hautgefühl; die Emulgatorfunktion betrifft dagegen vor allem die Beschaffenheit und Zusammenführung der Produktphasen. Eine Trübung kann das Aussehen der Formulierung beeinflussen, sagt aber für sich genommen nichts über die Intensität der Hautpflege aus. Bei einem neuen Produkt ist die Reaktion auf die vollständige Rezeptur aussagekräftiger als die Betrachtung dieses einzelnen INCI-Namens.