Lanolin Oil ist chemisch als flüssige Fraktion von Lanolin eingeordnet, nicht als einzelnes, einfaches Molekül. Lanolin selbst ist ein komplexes Gemisch, dessen Hauptbestandteil langkettige Wachsester sind; weitere Bestandteile sind Lanolinalkohole, Lanolinsäuren und Kohlenwasserstoffe. Die Zusammensetzung des Ausgangsgemischs erklärt, weshalb die Bezeichnung Lanolin nicht für eine einzelne, einheitliche Verbindung steht.
Lanolin auf der Schafwolle besitzt eine wasserabweisende Funktion und trägt dazu bei, Wasser vom Fell abperlen zu lassen. Für die Kosmetik ist bei Lanolin Oil die hautpflegende, geschmeidig machende Funktion angegeben. Als Haarpflegebestandteil wird es mit verbesserter Kämmbarkeit sowie einem weichen und geschmeidigen Haargefühl verbunden. Diese Angaben beschreiben vorgesehene kosmetische Funktionen, nicht einen medizinischen Wirkmechanismus.
Für Lanolin sind mehrere Verarbeitungsschritte zur Herstellung von Derivaten beschrieben, darunter Hydrolyse, fraktionierte Lösungsmittelkristallisation, Veresterung und Hydrierung. Die Hydrolyse des Lanolins liefert Lanolinalkohole und Lanolinsäuren; weitere Derivate können dadurch andere chemische und physikalische Eigenschaften besitzen. Lanolin Oil ist als flüssige Fraktion bezeichnet und sollte nicht ohne Beleg mit einem dieser separat benannten Derivate gleichgesetzt werden.
Für die Bewertung im Alltag ist die Trennung zwischen Rohstofffunktion und Produktwirkung entscheidend: Die INCI-Funktion sagt aus, wozu ein Inhaltsstoff in kosmetischen Mitteln eingesetzt wird. Sie belegt für sich allein weder eine bestimmte Stärke des Effekts noch die Wirkung jeder Formulierung. Die zugelassenen PubMed-Abstracts enthalten für diesen Artikel keine Studienangaben; daher werden hier keine kosmetischen Studienergebnisse oder quantitativen Wirkversprechen angeführt.