Auf der Haut übernimmt Macadamianussöl vor allem eine pflegende, weichmachende Funktion: Es trägt dazu bei, dass sich die Haut glatter und geschmeidiger anfühlt. Das macht es zu einem passenden Öl für Formulierungen, die ein reichhaltiges Hautgefühl und eine streichfähige Textur bieten sollen. Es wird unter anderem in Lotionen, Cremes, Badeölen und Körperpflegeprodukten eingesetzt. Auch in Make-up- und Sonnenpflegeprodukten sowie in Babypflegeprodukten ist es als möglicher Bestandteil aufgeführt.
Bei trockener oder fahler Haut kann ein Pflegeprodukt mit diesem Öl als lipidreicher Bestandteil angenehm sein, doch die Wirkung hängt von der gesamten Rezeptur ab. Das Öl allein bestimmt weder die Feuchtigkeitsleistung noch das Hautgefühl eines fertigen Produkts, denn unterschiedliche kosmetische Mittel enthalten weitere Bestandteile mit eigenen Funktionen. Wer ein leichtes Finish bevorzugt, sollte die Textur des konkreten Produkts prüfen und zunächst eine kleine Menge verwenden. Die kosmetisch belegte Erwartung ist eine geschmeidigere, glatter wirkende Hautoberfläche und nicht eine medizinische Veränderung der Haut.
Auch Haarpflegeprodukte können Macadamianussöl enthalten. Es wird in Haarpackungen für trockenes und sprödes Haar sowie für gespalten wirkende Spitzen eingesetzt. In Hitzeschutzsprays ist es als eines von mehreren möglichen Pflegeölen genannt; die Schutzfunktion des jeweiligen Sprays lässt sich daraus allein jedoch nicht dem Macadamianussöl zuschreiben. Bei solchen Produkten zählt die gesamte Formulierung, nicht ein einzelner Ölbestandteil.
Das Öl ist daher keine universelle Lösung für jedes Haut- oder Haarbedürfnis. Seine belegte kosmetische Rolle liegt im Erweichen und Glätten der Haut sowie in der Verwendung als pflegendes Öl in Haarprodukten. Für empfindliche oder zu Unverträglichkeiten neigende Haut lässt sich aus der bloßen INCI-Bezeichnung keine individuelle Verträglichkeit vorhersagen. Ein Produkt mit Macadamianussöl kann sich zudem je nach Anteil und Kombination mit anderen Bestandteilen anders anfühlen. Entscheidend für die Auswahl sind deshalb die vollständige Zutatenliste und die gewünschte Textur des konkreten Produkts.