Auf dem Haar kann Polyquaternium-10 einen dünnen Film bilden, der die Oberfläche glatter erscheinen lässt und das Kämmen unterstützen kann. Seine positive Ladung wird mit der Bindung an negativ geladene Haaroberflächen in Verbindung gebracht. In Haarpflegebeschreibungen werden außerdem ein geschmeidigeres Haargefühl und weniger statische Aufladung genannt. Die Wirkung ist kosmetisch und betrifft das Aussehen und die Handhabung des Haars, nicht eine Veränderung seiner biologischen Struktur.
Bei lockigem oder schwer entwirrbarem Haar kann die verbesserte Kämmbarkeit im Alltag auffallen, besonders bei Produkten, die auf nassem Haar verwendet werden. Polyquaternium-Verbindungen werden auch damit beschrieben, dass Haare nach dem Kämmen weniger elektrostatisch aufgeladen sind. Das Ergebnis hängt jedoch von der gesamten Rezeptur, der Produktmenge und der individuellen Haarbeschaffenheit ab. Aus der Anwesenheit des Stoffes allein lässt sich weder ein bestimmter Glanz noch ein fixes Maß an Glättung ableiten.
Der Inhaltsstoff kommt auch in Haut- und Nagelpflegeprodukten vor, wo seine filmbildende Funktion auf der jeweiligen Oberfläche genutzt werden kann. Für die Haut wird damit eine glattere Oberfläche beziehungsweise ein Film beschrieben, nicht ein spezifischer Hauttyp als Zielgruppe. In einer kosmetischen Rezeptur ist Polyquaternium-10 nur ein Bestandteil neben weiteren Stoffen, die Textur, Reinigung oder Pflege mitbestimmen. Wer ein Produkt beurteilt, sollte daher die vollständige INCI-Liste und die vorgesehene Anwendung berücksichtigen, statt vom einzelnen Polymer auf das Gesamtergebnis zu schließen.
Die Website stuft Polyquaternium-10 in ihrer Verträglichkeitsbewertung mit Score 5 als mittleres Risiko ein. Dieser Wert ist eine Bewertung des Portals und nicht gleichbedeutend mit einer beschriebenen gesetzlichen Höchstkonzentration oder einer Einstufung als Duftstoffallergen. Auf der Verpackung erkennst Du den Stoff an der INCI-Angabe „Polyquaternium-10“. Falls Du ein Produkt nicht verwenden möchtest, kannst Du diese Bezeichnung in der Zutatenliste prüfen und ein anderes Produkt wählen.