Lauryl Alcohol ist der kosmetische INCI-Name für einen langkettigen Alkohol, der auch als Laurylalkohol, Dodecanol oder Dodecan-1-ol bezeichnet wird. Der Wortstamm „lauryl“ wird mit dem Lorbeer in Verbindung gebracht: Die Früchte des Lorbeerbaums liefern ein fettes Öl, das einen erheblichen Anteil an Laurinsäure enthält. Laurinsäure ist Dodecansäure, während Lauryl Alcohol selbst ein Alkohol ist; die Bezeichnungen stehen also nicht für denselben Stoff. Der Name findet sich auch in Stoffnamen von Estern, die aus Laurylalkohol hervorgehen. Dodecanol gehört zur homologen Reihe der Alkohole und besitzt eine hydrophobe, lipophile Beschaffenheit.
In der Natur wurde Dodecanol im ätherischen Öl frischer Johanniskrautblüten und im Johanniskrautkraut nachgewiesen. Als weitere Pflanzen, in denen es vorkommt, werden Chinesische Engelwurz, Houttuynia cordata und Thymus longicaulis genannt. Für die industrielle Herstellung kommen pflanzliche Rohstoffe wie Palmkerne und Kokosnüsse infrage. Dabei können Fettsäuren oder Methylester aus den entsprechenden Ölen durch Hydrierung in den Alkohol überführt werden. Eine weitere Herstellungsroute ist ein synthetisches Verfahren, während auch eine Gewinnung aus Methylisobutylketon beschrieben ist.
Die verschiedenen Herstellungswege erklären, warum Lauryl Alcohol pflanzlichen oder synthetischen Ursprungs sein kann. Ein klassisches Laborverfahren nutzt die Reduktion von Ethyllaurat, während für die industrielle Synthese auch der Ziegler-Prozess genannt wird. Der Stoff dient als Ausgangsmaterial für Tenside, darunter Sulfatderivate, die in Wasch- und Reinigungsformulierungen verwendet werden. Außerhalb der Kosmetik wird Dodecanol unter anderem bei der Herstellung von Tensiden und in Schmierstoffzusammenhängen eingesetzt. Die hier beschriebene Namensgeschichte bezieht sich auf Lauryl Alcohol und seine Rohstoffbezüge; eine Entdeckungsgeschichte ist damit nicht verbunden.