Aus Verbrauchersicht ist PEG-150 Distearate vor allem ein Hilfsstoff für die Zusammensetzung eines Produkts und kein eigenständiger Wirkstoff zur gezielten Pflege eines Hautproblems. Seine Funktionen betreffen Reinigung, das Vermischen von Öl- und Wasseranteilen und die Konsistenz kosmetischer Mittel. Je nach Rezeptur kann es daher in einem Reinigungsprodukt oder in einer Formulierung mit cremiger beziehungsweise gelartiger Textur auftauchen. Die konkrete Wirkung auf das Haut- oder Haargefühl hängt vom gesamten Produkt und dessen Zusammensetzung ab.
Bei Produkten für Haare und Kopfhaut unterstützt der Stoff die reinigende Funktion der Formulierung, während andere Tenside und Bestandteile ebenfalls zum Waschergebnis beitragen. Ein Shampoo wird üblicherweise auf nasses Haar aufgetragen, einmassiert und anschließend ausgespült. Ob ein Produkt mild wirkt, stark schäumt oder sich leicht ausspülen lässt, lässt sich nicht allein aus dem Vorhandensein dieses einzelnen Inhaltsstoffs ableiten. Auch ein bestimmter Pflegeeffekt für trockenes, fettiges oder gefärbtes Haar ist durch die Funktionsangabe nicht zugesichert.
In Hautpflegeprodukten kann PEG-150 Distearate dazu beitragen, öl- und wasserhaltige Bestandteile zu emulgieren oder die Zähflüssigkeit zu verändern. Das erklärt eine technische Funktion in der Rezeptur, aber nicht automatisch eine feuchtigkeitsspendende oder glättende Wirkung auf der Haut. Für die Auswahl sind deshalb die vollständige INCI-Liste, die Produktart und die eigene Verträglichkeit aussagekräftiger als eine einzelne Funktionsbezeichnung. Bei empfindlicher Haut kann es sinnvoll sein, neue Produkte zunächst entsprechend ihrer vorgesehenen Anwendung auszuprobieren und die eigene Reaktion zu beobachten.
Die Verträglichkeits-Bewertung der Website lautet Score 5 und ordnet PEG-150 Distearate damit dem mittleren Risiko, gekennzeichnet durch Gelb, zu. Diese Einstufung sollte weder als Nachweis eines Schadens noch als Entwarnung verstanden werden. Für eine Einordnung im Einzelfall ist entscheidend, ob der Stoff in der INCI-Liste des konkreten Produkts steht und wie die gesamte Rezeptur zusammengesetzt ist. Die Einstufung ist außerdem von der gesetzlichen Zulässigkeit zu unterscheiden, die für kosmetische Inhaltsstoffe gesondert geregelt wird.