Das Molekül vereint einen hydrophilen und einen lipophilen Abschnitt: Die Kopfgruppe stammt von N-Methyltaurin, der fettliebende Teil von Kokosfettsäuren. Beide Bausteine sind über eine Amidbindung verknüpft, und das Natriumion bildet das Gegenion des anionischen Tensids. Der Name bezeichnet damit kein freies Taurin und kein unverändertes Kokosöl, sondern ein daraus abgeleitetes Tensid. Die Fettsäurekomponente ist als Gemisch zu verstehen und kann verschiedene Kettenlängen enthalten.
Die amphiphile Struktur erklärt die Grenzflächenwirkung: Tenside können die Oberflächenspannung herabsetzen und die Verteilung von öligen und wässrigen Bestandteilen erleichtern. In einer Waschformel kann der lipophile Molekülteil mit fettigen Rückständen wechselwirken, während der hydrophile Teil die Verteilung in Wasser unterstützt. Dadurch lassen sich Schmutz- und Fettbestandteile beim Abspülen mit Wasser entfernen. Diese Beschreibung betrifft den Reinigungsmechanismus und belegt für sich genommen keine zusätzliche Pflegewirkung auf Haut oder Haar.
Die Amidbindung ist ein chemisches Merkmal, das Tauriden eine größere Stabilität über verschiedene pH-Bedingungen verleiht als den entsprechenden Ester-Tensiden. Für die Stoffgruppe wird ein Stabilitätsbereich von ungefähr pH 2 bis 10 angegeben. Wässrige Tauridlösungen reagieren zugleich neutral bis schwach alkalisch, mit einem beschriebenen pH von 7 bis 8. Die Angaben beziehen sich auf Eigenschaften der Stoffgruppe und nicht auf einen garantierten pH-Wert jeder fertigen Formulierung.
Als technologische Eigenschaften werden gute Schaumbildung und Schaumstabilität genannt, auch bei Anwesenheit von Fett und Öl. Tauride behalten demnach ihre Wascheigenschaften auch in hartem Wasser oder Seewasser und sind mit nichtionischen sowie anionischen Tensiden gut verträglich. Für Sodium Methyl Cocoyl Taurate liegen in den bereitgestellten PubMed-Angaben keine Abstracts vor; ein belastbarer kosmetischer Wirknachweis aus Studien lässt sich daraus nicht darstellen. Die beschriebenen Eigenschaften erklären den Einsatz als reinigendes Tensid, sind aber kein Beleg für medizinische Wirkungen oder für ein bestimmtes Ergebnis bei jeder Haut- und Haarpflegeformel.