Aufgewachsen in Tanger, Marokko, inmitten von Gewürzen, Blumen und ätherischen Ölen, entdeckte Carlos Benaïm früh seine Leidenschaft für Düfte. Bei IFF (International Flavors & Fragrances) in New York lernte er unter dem legendären Ernest Shiftan und verband dort rigoroses chemisches Ingenieurwissen mit einem intuitiven, kunstgetriebenen Schaffensprozess. 2013 wurde er als erster Parfümeur in der Geschichte von IFF zum Master Perfumer ernannt.
Seinen Durchbruch feierte er 1978 mit Polo für Ralph Lauren — einem Duft, der die maskuline Parfümerie neu definierte. Es folgten Quorum (1981) für Antonio Puig und zwei Klassiker im Jahr 1989: Red Door für Elizabeth Arden und Eternity for Men für Calvin Klein. Mit White Diamonds (1991) für Elizabeth Taylor schuf er einen der erfolgreichsten Promi-Düfte aller Zeiten.
In den 2000er-Jahren entstanden Ikonen wie Fierce (2002) für Abercrombie & Fitch, Polo Blue (2003) für Ralph Lauren, Very Irresistible (2003) für Givenchy und Prada Amber (2004). Gemeinsam mit Dominique Ropion und Olivier Polge kreierte er 2005 Flowerbomb für Viktor & Rolf sowie Euphoria für Calvin Klein. 2012 folgte Spicebomb für Viktor & Rolf, 2014 begann seine Zusammenarbeit mit Frédéric Malle mit Eau de Magnolia.
Benaïm betrachtet Parfüm als olfaktorisches Bild — den Eindruck, der in der Luft verweilt, nachdem der Träger den Raum verlassen hat. Neun Fragrance Foundation Awards, der Lifetime Achievement Award der American Society of Perfumers (2004) und der Fragrance Foundation Lifetime Achievement Award (2014) bezeugen ein Lebenswerk, das über fünf Jahrzehnte die Branche geprägt hat.